第4話「旅立ちの準備」
「これからはアルと呼んでくれ」
「そ、それじゃあ・・・」
♪たたらたらったった〜
どこからか聞き慣れたメロディが流れてきたが、二人は無視した。
「このことは他言無用だ。村の連中に知られると厄介だ。明朝、準備をして来てくれ」
いつのまにかアルフレッドの口調が変わっていたが、村長は流した。そんなことはどうでもいいほど心躍っていた。
「わかった」
村長は返事もそこそこに飛び出していった。
アルフレッドは大きく溜め息をつき、煙草に火をつけた。その姿はまるでジョン・トラボルタの様だ。
「独りで行くより楽しいかもしれん」
アルフレッドは呟くと、重い腰を上げ、準備に取りかかった。気が付くと日が暮れかかっている。床には吸い殻が散乱していた。
薄暗い納屋に行き、ラバの背中に鞍を乗せた。今まで貯めておいた一ヶ月分の食糧と手製の寝袋、祖父から貰った短剣をくくりつけた。
〈この村ともおさらばか〉
アルフレッドは哀愁を感じながら、藁の上にごろりと寝転ぶとそのまま眠ってしまった。
翌朝、気が付くと村長が納屋の戸口に立っていた。