コンピュータで文字を扱う場合には、それぞれの文字に２進数をコード（符号）として割り当てます。 どの文字にどのようにコードを割り当てるかは規格化されていて、文字コードは英数字や記号などを使う扱う１バイトコードと、日本語などを扱う２バイトコードに大別されます。 次に、文字コードの種類をまとめた表を示します。
| サイズ | 文字コード名 | 概要 |
| １バイト | EBCDIC コード | 汎用コンピュータの標準である８ビットコード |
| ASCII コード | 英数字、記号、制御コードを表す７ビットコード | |
| ISO コード | ASCII をもとにした国際規格の７ビットコード | |
| JIS コード | ISO コードをもとにした半角文字コード | |
| JIS７単位符号：ISO コードをほぼ同じ内容 | ||
| JIS８単位符号：半角カタカナを追加 | ||
| ２バイト | JIS 漢字コード | 英数字、記号、ひらがな、カタカナ、漢字を含む16ビットコード |
| シフトJIS コード | JIS 漢字コードの表現領域をずらした16ビットコード | |
| Unicode | 世界中の文字を２バイトで表す国際規格の16ビットコード | |
| マルチバイト | 日本語EUC | UNIX で使用される１〜３バイトのマルチバイトコード |
- ・ EBCDIC（Extended Binary Coded Decimal Interchange Code：拡張２進化10進コード）
- IBM 社が自社用の汎用コンピュータのために開発したコードで、1960年代〜70年代はIBM 社が汎用コンピュータ市場の大半を占めていましたために当時のデファクトスタンダードでした。 このような流れもあり、現在の汎用コンピュータでも世界標準の文字コードになっています。
- ・ ASCIIコード（American Standard Code for Information Interchange）
- 1962年にANSI（American National Standard Institute：米国規格協会）が制定したコードで、７ビットのコードに誤りを検出するパリティ用のビットを加えた８ビットで構成されています。
- ・ JISコード（Japan Industrial Standard：日本工業規格）
- ISO コードをもとにした日本の工業規格で、１バイトで表現するJIS コード（JIS X0201）と、２バイトで表現するJIS 漢字コード（JIS X0208）があります。
- ・ シフトJIS コード
- Microsoft 社によって考案されたコードで、コードが重複するというJIS 漢字コードの問題を解決したものです。 Windows やMac OS の標準的な文字コードです。
- ・ Unicode
- 情報の国際化のために全世界の文字を２バイトに割り当てたコードで、現在では広く普及しています。
- ・ 日本語EUC（Extended UNIX Code）
- UNIX で日本語文字を扱うためのコードで、４つの文字コードセットから成ります。 このうち、１バイト目の値で扱い方を切り替える事でJIS コードとの互換性を持ちます。
Web サーバのOS の文字コードと、ファイルに含まれる文字コードが異なる場合は、文字化けの原因になります。 Web ブラウザでは、自動選択機能でHTML Web ページの文字コードを判別しますが、異なる文字コードのWeb ページを交互に開いたりHTML の<meta>タグで文字コードが明示的に指定されていない場合には、文字化けが発生する事があります。