北海道の砂金掘りは、江戸松前藩の頃から行われており、 明治３０年頃から昭和２０年頃まで盛んであった。 　 　山奥に飯場がたてられ、何十人もの者が寝泊りして、 共同で採取していたが、中には一人か二人で、いくらか の食料と採取道具を背に山に入り、砂金を採っては町に出て、 お金や食料にかえたりする者もいた。 　多くの者はお金を手にすると、酒やばくちに明け暮れ、お金が なくなるとまた山に入る、その日暮らしであった。 　戦後、砂金の需要が少なくなり、価格も安定せず、彼らは山を 降りていった。