　アップ　ウイズ　ピープル（Up 　with　 People）の世界２０カ国、５５名の若者達が室生村にやって来ました。
　この団体は、アメリカコロラド州に本部を置く国際教育団体（支部、日本、スイス）で、世界１８歳から２９歳までの若者が、約半年間共に生活しながら世界十数カ国の様々な文化、生活様式を体験し、リーダーシップ能力を身につけるプログラムです。訪問する世界各地では、地域活動に奉仕したりホームステイをしながら、地域との交流を通じて実社会でのリーダーシップ、ボランティア精神、国際的な視野を身につけ養成する組織です。日本では、豊田市をはじめ、６地域を各１週間、計６週間滞在します。
　この度、奈良県室生村での滞在（１０月１０日～１０月１７日）受け入れをすることとなりました。従来は都市部中心の受け入れでしたが、今回は、アップ　ウイズ　ピープルにとっても全く初めての過疎地域、山村地帯での滞在となりました。村内で３５家庭がホストファミリーを引き受け、各国の若者が１週間滞在しました。
　１０月３日から先遣隊として２名の若者が室生村に入り、私たち深野地区にもＵＰ国際交流実行委員会の会長である北森さん宅を訪れ、古い日本住宅や景色に見入りました。更に深野地区では、３家庭（井上さん、逵さん、成田さん）がホストファミリーを引き受けてくれ、国際交流に貢献してくれました。
　若者達は緑溢れる自然の中で、田舎のぬくもりと人々との触れ合いを通じての山村体験で身も心もリフレッシュした感があります。
　１０月１７日の朝、ホストファミリーや関係者の篤い見送りを受けながら、次の訪問地東京・多摩市へ全員元気に旅立ちました。