うつくしい言葉と、今日なお普遍性のある世界観。 コールリジによって「百万の魂をもつ」と評されたシェイクスピアの生涯を綴っていきます。 1564年4月23日、ウィリアム・シェイクスピアは 手袋職人のジョン・シェイクスピアの長男として、イギリスに誕生した。 兄弟は、２歳年下の弟ギルバード、5歳年下の妹ジョーン、7歳年下の妹アン 10歳年下のリチャード、16歳年下の弟エドマンドの６人兄弟。 父親は、一時期はストラスフォードの町長になった人物だが、 シェイクスピアが14歳の時には、すでに生活が傾きいていた。 そのため、シェイクスピアは大学進学を断念。 1582年には、恋人のアンの妊娠が発覚し、19歳で今流行の「できちゃった結婚」。 同年、娘のスザナが生まれた。 また、当時としては珍しく、ハムネットとジューディスという双子もさずかっている。 * 1587年、23歳のシェイクスピアは、大志を抱いてロンドンに向かう。 処女作は 「ヘンリー６世」。 しかし、まもなく疫病が流行し、劇場が閉鎖されたため、 ソネットを執筆して経済難をのりっている。 モリエールの破天荒ぶりに比べると、マトモな家庭人である。 初期の作品としては、このほかに、『リチャード３世』『間違いの喜劇』 『じゃじゃ馬ならし』『ベローナの二紳士』『恋の骨折り損』 『タイタス・アンドロニカス』があげられる。 しかし、そのあいだにも父親の没落は続く。 1587年には町参事会員の栄誉剥奪され、１592年には国教忌避者名簿に 名前が記載される。 また、1人息子のハムネットも32歳のときに亡くなっている。 有名な悲劇「ハムレット」の名は、この息子からきているのではないか という説もある。 シアター座が解体され、古材でグローブ座が建設されると、 そのこけら落としで「ヘンリー５世」を初演。 ついで、「リチャード２世」、父親の死の翌年には 「ハムレット」を初演し、父ハムレットの亡霊を演じている。 このハムレットは、あまりの人気ぶりに、一番最初の「ハムレット」の いわゆる「Bad Quarto (Q1)」と呼ばれる、海賊四つ折り版が出版された。 * 「リア王」がかかれたのは41歳のころ。 「ヘンリー８世」上演中、効果音の砲の火花が葺き屋根に燃え移り、 グローブ座が炎上、焼失するという事件を起こす。 しかし、その後の演劇生活は順調で、 『シンベリン』『冬物語』『あらし』を最後に、ストラトフォードに戻り、 孫や家族に囲まれた穏やかな晩年をすごした。 没年は1616年4月23日（諸説あり）、享年52歳 。 「百万の魂を持つ男」は、洗礼を受けたストラトフォードの ホーリートリニティ教会内に静かに眠っている。 ＜参考＞ The Bard of Avon:ストラトフォードのシェイクスピア Art randam ：　人生のセイムスケール