深々と降り積もる雪。

今年もまた、一年が暮れようとしていた。

そんな特別な日、神社へ向かう人の列に、川平啓太の姿があった。

イヌカミノネガイ

｢う〜、さっび〜。｣

ぶるぶると身震い。黒いコートに身を包み、多少縮こまっている啓太。

｢あはは、ケータの寒がりさん♪ｖ」

その隣を歩くのは晴れ着姿のようこ。

寒そうな啓太とは対称的にこちらはるんるんとしている。

ちなみに、晴れ着の着付けはなでしこに習った。他にもいろいろ知っているようだ。

｢うっせ。ったくお前はいいよな。犬神だから暑さ寒さ関係ないし。｣

ぐちぐちと文句をたれる。

｢えへへ〜ｖ」

｢…ったく、人多いんだからはぐれるなよ。｣

文句をたれつつも、さりげなく手を伸ばす。

｢…うんｖ」

出された手を握り返すよう子。そのまま、腕まで抱きしめ身を寄せる。顔は嬉しげに笑っている。

啓太はというと、満更でもない御様子で、鼻の頭を掻きながらそっぽを向いている。その頬は心なしか染まっている。

二人は列にそって歩いていった。

歩くこと数十分。

お目当ての神社に到着し、手早くお参りを済ます。まあ、混んでいたので多少時間はかかったが。

｢ね〜、ケ〜タ、初日の出見にいこ？｣

手をとるようこの突然の言葉に、

｢は？どうした急に。｣

驚く啓太。

｢あのね、あそこの石段登ったらきれいな初日の出が見えるんだって。それでね、その初日の出にお願いしたらかなうんだって。

ねぇ、いこ〜、いこ〜？｣

ぐいぐいと引っ張る。

｢っとと、分かった、分かった。そんなに引っ張るなって。｣

｢じゃあ、いこ。｣

それだけ言ってようこはとんとんと駆け出した。

石段のところに着くと、もうたくさんの人が登り始めていた。」

｢うわ…、こりゃすげえ…｣

ただ感嘆の声を漏らす啓太。石段とそれに挑戦する人の多さに。

｢確かにこれだけ登ればちょうど日の出くらいになるわな。｣

｢さ、行くよ、けーた。｣

｢おう。｣

そう言い合って登り始めた。

始めはとんとんと軽やかに登っていた二人だったが、登ること２〜３時間。

かなりの段数を登った。登ったのだが。

｢ちくしょ〜、一体どこまであるんだよ！全然終わりが見えないぞ！！｣

｢ホントだよ〜。｣

二人してへばっていた。

犬神でもへばるのだ、かなりの段数があるのだろう。

｢…ねぇケータ、わたしが上まで運ぼうか？｣

自分が啓太をつかんで、上まで跳ぶ。と提案しているのだ。

｢…いや、いい。｣

少し考え、きっぱりと断る。そして、なんで？と問うようこに、

｢だって、自分の力で登ってこそ、綺麗な初日の出がおがめるってもんだろ？｣

笑って答える。

｢そっか、そうだよね。｣

｢それに…｣

さらに続ける。

｢お前も疲れてるだろ？｣

｢……｣

｢……｣

仲良く二人で染まってから、

｢…じ、じゃあ行くか。｣

｢…うんｖ」

笑いあって歩き出した。

そしてさらに登ること２〜３時間。

ついに、

｢着いたー！｣

まだ日は出ていない。

｢間に合ったー！｣

｢やったね、ケータｖ｣

飛びつくようこ。

周りを見てみると、頂上にいる人は少ない。あれほどの人が挑戦したというのに。

それだけ、脱落者が多いのだろう。

二人は適当な場所を見つけ座った。

｢おー。｣

｢きれいだね、ケータ。｣

啓太に寄り添い、もたれかかるようこ。そして、

｢わたし、ケータと初日の出見られてよかったよ。｣

そっと呟く。

啓太は、日の光のせいだけではなかろう、頬を多少染め、

｢…まあ、今年もよろしくな、ようこ。｣

｢うんｖ」

身を寄せ合い、じっと日の出を見つめる。

(神様、ずっと、ケータと一緒にいられますように…)

そして、そっと、願う………

はい、どうも、毎度おなじみFisher manです。お正月でなんか書こう、と思ってたところに、

たまってるリクを思い出して書いてた次第です。でも、これ下書きしたの朝の２〜４時なのさ〜。

ま、そんなわけで今年もよろしくなのさ〜。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fisher man