日溜まり、木漏れ日の下で。

　声が聞こえる。

　「やぁ、レン、ここにいたのかい？」

　そして志貴は私の頭を撫でる。私はこうされるのが好き。






　




　───だって、











　人のぬくもりが感じられるから









　そして、私は、コクリ、と頷く。

　私はこの屋敷の中庭のベンチの下にちょこんと座っている。猫の姿でいるときは

　ここで、眠る。

　この温かい日溜まりの下。身を丸くして、熱を感じながら、眠る。

　志貴が、私に微笑む。別に、契約したから、というわけではないけれど、志貴の笑顔は好き。

　心の中の、寂しさで冷えきったところまで、温かくなるから。















　「来るかい？」

　志貴はベンチに座って、私に聞く。

　そう、志貴の膝に乗せてくれる。そして、そのまま、昼寝をする。

　何度か、志貴の寝顔は見たけれど、本当に死んでいるかと思うくらい穏やかに静かに眠る。

　一度、そんな志貴が、心配で、人間の姿になって揺らしたこともあった。

　そのときも、あの笑顔で、「ありがとう」と言って、微笑んで、頭を撫でてくれた。













　今日も、昼寝に来たのだろう。

　私が気持ちよくて、膝の上で、目を細めているのを見ると、そのまま、志貴は

　眠りに落ちたようだ。

　私も志貴の心地よさそうな寝顔を見て、考える。






　




　───志貴は、なんで、そんなに他者を大切に想えるの？









　　その笑顔の裏に、どんなことを、学んで、経験してきたの？

　










　日差しが心地いい。

　ここから見る、庭の風景は美しい。木漏れ日が光と影のコントラストを作っていて、

　とても、幻想的な雰囲気に見えるから。

　それに、ここにいると、屋敷の中の、喧騒が聞こえてきて、それに困っている

　志貴の顔を想像したりする。

　それを楽しんだりもする。

　










　そうしているうちに、私にも、睡魔が襲ってきた。

　実際、私は、夢魔だが、眠気というものは私の中にも存在する。

　











　そういえば、志貴の夢で、志貴と最後に話したのもここだった・・・。



　と思い出した途端、眠りの中に落ちた。








　　













　────それは、あの日の夢。

　私を創った魔術師と、あの街で、生活していたころの夢。

　最近は、あまり見ることがなかったのに。








　いつの頃だろう？もう遠い昔で時間なんて忘れてしまった。





　でも、覚えている。





　初めてのぬくもりを感じたとき。





　あの人の膝の上で、沈んでゆく、陽を見ていた時間。





　私の心の中の、宝石箱の中の風景






　でも、彼は、もういない。

　それが、私には辛かった。

　真祖の姫に預けられたときの私は孤独感で一杯で。

　心の中も、雪が降る日のように、寒くて、寂しくなって。

　それ以来、この夢は嫌いだった。

　だから、この夢は、見たくなかったのに。

　志貴の夢を見ていたいのに・・・。














　───ぽふ、と、私を創った老魔術師が、頭に手を乗せる。

　そして、私の頭を撫でる。
　
　私は、今まで、そんなことをされたことがなかったから、驚く。

　










　でも、それだけ。







　ただ、それだけの思い出。







　それでも、私には、大切なぬくもりの記憶。







　いつもは、ここで、もう、彼は何もしない。

　そして、二人は月が出るまでそのまま。

　その日の月は忘れられない。

　否、忘れたくない。

　あの人と過ごした、私の大切な記憶。

　



　




　いつもは、ここで、終わる夢だった。





　蜃気楼みたいに

　

　　
　あの人が消えて




　夕日も、霞んで




　あの月さえも


　

　闇という雲に飲み込まれ




　私は、その中で、



　　
　孤独という寒さに




　耐えないといけないと




　感じてしまうから。　
　　
　
　
　
　　
　　




　でも、不意に、声がした。

　しわがれた声。

　彼が、魔術師が、私に語りかける。




　「───レン、お前は今、幸せかい？」


　あまりのことに驚いたが、今の私は幸せだと感じている。

　だから、コクリ、と頷く。



　彼は、それだけ、ただそれだけ聞くと私の頭をもう一度撫でて、



　蜃気楼の中に溶けていった・・・。
















　───夕日が私の頬を照らしているのに気付いて起きた。

　まだ、志貴は、ベンチに座って眠っている。





　私は人間の姿になり、


　　


　志貴の頬に





　キスをした。














　───そして、スカートの両裾をドレスのように持って






　微笑んで、






　行儀良く礼をした。










　



















　　「これからもお願いします。




　私に楽しい夢を見せてくださいね





　ご主人様。」