惜別

　　―――見上げれば、凍てつくような冷たい月。




　　　　　そこに佇むは、温かな笑みを浮かべた・・・・










　「あぁ、待ったか？アルクェイド。」

　遠野志貴は静かに、そしていつものように声をかけた。

　「待ったよー」なんて頬を膨らましているあたり、まだ子どもだな、なんて思って笑う。

　「何がおかしいのよ？志貴。あんまりからかうと・・・」

　あぁ、いつものパターン。

　「いや、ごめん。アルクェイドが可愛いな、って。それだけだぞ。」

　上目がちに言う。

　最近も、ずっと眼鏡をかけているし、線は外せば見える。

　それでも、遠野志貴には、幸せな一年だった。

　別段、特別というわけではなく、ただ、好きな者と過ごしていけるという幸せ。

　





　　―――そこに行き着くまで、永かったけれど。





　　遠野志貴は長い命ではない。

　それは自身も知っているし、そこから逃れようと、見苦しく足掻きたいとも思わない。




　―――けれど。




　　「ねぇ、志貴。側に居て？」




　　ある夜、ベッドの中で呟いた言葉。

　恐らくは、遠野志貴は、この言葉をもう一度聞けば、見苦しかろうが、どうだろうが足掻くことだろう。

　それでも、今の遠野志貴、という存在はここに在って、アルクェイド･ブリュンスタッドと一緒に夜の

　庭を歩く。

　「寒いねー。」
　　
　無邪気にくるり、と回りながら、そんなことないような表情で笑うアルクェイド。

　「あ・・あぁ。確かにな。」

　そう言って、遠野志貴はコートの右ポケットから、缶コーヒーを出す。

　まだ温かいそれは、この、しん、と冷えた夜には、最高の飲み物だった。


　



　　「ねぇ、志貴？」

　　唐突にアルクェイドは微笑む。

　　「ん？なんだ？アルクェイド。」

　　それに答えるけれど、そう言葉を投げた本人は、そこで微笑むだけ。

　　
　
　
　　そこで気づいた。


























　　―――あぁ、なんて













　　　　　―――都合のいい、

















　　　　　　　　―――ユメ。
































　　　ばさり、と何か劇の幕が取り払われるように、景色が変わる。

　　そこには、遠野志貴が、コートを着たまま、部屋にただ、佇んでいて、アルクェイド・ブリュンスタッドの気配は

　　全く無い。

　　部屋の生活感は皆無で、そこに長い間、主がいないのだと、無言で告げているようだった。

　　







　　「あ・・・アルクェイド・・・・・」








　　静かに跪く、その姿は、神に乞うように見える。


　　けれど、時と現実は残酷で、それでも遠野志貴の願いは叶えられない。

　　
　　









　　風が吹いて、カーテンが揺れる。








　　　そこには、写真が在った。







　　何の戸惑いも、後悔も、惜別なんてものもない、ただ、純粋な笑顔で笑うアルクェイドに少し困った顔の遠野志貴。

　　
　　







　　　―――あぁ、どうして笑わなかったんだ。俺。









　　という惜別の言葉しか思い浮かばない。









　　　ふと思い出せば、今日は12月25日。






　　　「そう・・・か。アイツの誕生日か。」






　　　そう、木霊した部屋には、もう既に人影は無かった・・・・・。