或る夏の日

　　あれから一年が経ちました。

　　私は、新しい目的を見つけ、ここ、長野県にいます。

　　そして、今日、あの人が帰ってきます。








　　　　　彼の




　　　　　　　本当の




　　　　　　　　　故郷に・・・







　　　───いつだったでしょう。私は庭で、あの男の子を見ました。

　　彼は、私に、「こっちで遊ぼう」と誘います。でも私は出なかった。

　　あの、狭い部屋に閉じ込められ、毎日毎日、来る日も来る日も、陵辱されるだけだった日々。

　　あの子が羨ましかった。太陽の下で、いつも輝くように笑う。私もその中に入りたかった。

　　妹の翡翠ちゃんのように・・・。

　　それは出られなかっただけ。

　　翡翠ちゃんを守るためにそれしか選べなかったから。

　　「姉さん」として、守るために。









　　　───やがて、彼は私を、本当に「外」に出してくれました。

　　　　　　　　それまで、演じることだけしか、出来なかった私を。













　　　そして、今日、彼はここに来ます。

　　












　　　　────いつだったでしょう。

　　


　　　・・・・・いつかはもう忘れてしまいましたが。

　　　槙久さまがいつものように私を陵辱し、気が治まって、いつもの優しい槙久さまに戻ったとき、私は

　　その男の子について聞いてみました。


　　　───それは、遠野家の敵であった家の跡取りだったこと、それを滅ぼしたのは槙久さまたち

　　だということ、そして、彼の名前は、遠野家の跡取りのシキさまと同じ名前だった。だから生かした

　　ということ。





　　　　どうしてでしょう、心のどこかで男の子を憎んでいたのに、彼を本当の家に帰してあげたい、と思ったのです。









　　一年前、私は、演じることを終えました。

　　これからは、本当の「琥珀」になろうと。







　　　そこからでした。私は、いつもの夕食の買い物に行き、帰りに図書館で、古い新聞記事を探す。

　　なかなか見つかりません。何度も、何度も探しました。

　　　最も、そう簡単に遠野家の行った殺戮などとは出るはずもありません。情報操作も行われた

　　のでしょう。見つけるのに、半年くらいかかりました。

　　そこからは、割と簡単に進みました。

　　　週一回、長野に行き、そのお屋敷の掃除をしたりする。私は翡翠ちゃんみたいに掃除が得意では

　　ありません。そのお屋敷を綺麗にするためには、お屋敷を出ないと間に合いません。

　　　そして、今年の四月、秋葉さまにお願いをして、お暇をいただきました。

　　そこからは毎日、庭の手入れをし、部屋のものを新しくしたりして、志貴さんの子供の頃のように

　お屋敷を使えるようにしました。このお屋敷は遠野のお屋敷のようにいいものを使っていたらしく

　　そこまで復元しなければいけない、という風なことにはならなかったのです。

　　







　　　　　────そして、今年の初夏、すべての目処が立ったので、





　　　　　　　　





　　　　　　　　　　　　男の子に手紙を送りました。












　　　　男の子には、なぜお暇をいただいたのか、教えてはいません。

　　大好きな人を驚かせてみたいじゃないですか？だから、敢えて彼には知らせませんでした。

　　でも、気付くでしょう。長野に行く、と言った時点で。

　　私もずっと一人では寂しいですから、土日だけ遠野のお屋敷に帰ってはいました。

　　だから、ここまで出来たのでしょう。秋葉さまは心配してくれます。「貴方一人で大丈夫？

　　翡翠も連れて行けばいいのよ？」と。秋葉さまは優しいのです。

　　




　　　私は秋葉さまが大好きです。変な意味じゃないですよ？

　　志貴さんは誤解してますけど、とても優しい方です。だからお屋敷を出るとき、秋葉さま

　　には申し訳なく思いました。






　　　話がズレてしまいましたね。

　　どこまで話したでしょう・・・。そう手紙を送ったところですね。

　　男の子がいた頃までの、使える状態にまで、このお屋敷を綺麗にしたのを、誰よりも早く見せたかった

　　ので、手紙を書きました。もう緊張しましたよ。だって、私は今まで、自分の意思で手紙を書くなんて

　　しなかったのですから。

　　ようやく手紙も書き、男の子に届いたのでしょう。夏休みに一週間来る、という旨の電話をもらいました。

　　










　　














　　　　───そして、今日の昼、彼はここに来ます。



















　　　　私は、あれから、心から笑うことができるようになりました。それまでは、私は笑うことを「演じて」

　　　いただけ。

　　　彼に出会い、そして、今では、嬉しい時、楽しい時、本当に笑っています。




　　　　





　　　　こちらに来て買い物をしていると、花屋のご主人が向日葵の種を沢山くれました。

　　　なにやら、私に似合うから、と言うことでした。









　　　今は、向日葵は私の背を越えて、誇らしく、明るく、この屋敷の庭で咲いています




　　　さぁ、もう１時を過ぎました。




　　　そろそろ、彼が着くころです。




　　　私はお屋敷の前で彼を迎えます。向日葵と同じくらいの明るい笑みで。





　　　そして、彼に言うのです






















　　　　　　　　おかえりなさい、志貴さん








　　　　　　　　　　────と。