山口の伝説
武家や姫の話
百万一心（ひゃくまんいっしん）---山口市---
山口市の野田にある豊栄神社（とよさかじんじゃ）には、
周防・長門（山口県）をおさめていた毛利氏の先祖である毛利元就（もうりもとなり）がまつられている。
その境内に、「百万一心」とほられた大きな石碑がたてられている。
土地の人は、」これを「ひゃくまんいっしん」と読んでいる。
この石碑の石は、毛利氏のはじめのころのしろ「郡山城（こおりやまじょう）」（広島県）
の石垣からでたてきたもので、幅約６０センチメートル、長さ約１．８メートルの自然石である。
この「百万一心」ということばには、次のようないわれが伝えられている。
いまから４５０年ほど前、毛利元就は、毛利の本家をついで郡山に入城した。
郡山城はせまくて不便だったので、まもなく城を大きく建てますことになった。
建てましの工事は難行（なんこう）した。
本丸（ほんまる 城のおもな建物）の石垣が、きずいてもきずいてもくずれてしまうのだ。
そんなことが何度かくりかえされるうち、人柱を立てねばなるまいという話が、
家来たちの間にささやかれるようになっっていった。
そのころは、城や橋などのむずかしい工事には、人柱といって生きた人間を工事現場の土の中にうめて、
神のいかりをしずめ、工事の成功をいのることがおこなわれていた。
その話を聞いた元就は、
「城の石垣をかためるために、人を生き埋めにしなければならぬとは、あまりにもざんこくだ。
人のいのちは、そんなにかるがるしくあつかうものではない。
城がかたく強くきずかれるのは、人びとが助け合ってこそできるものである。
人柱よりも人びとが心を一つに合わせることのほうが大切である。」
と、家来たちに話し、紙に「百万一心」とう字を書いた。
そして、この字を、幅約二尺（約６０センチメートル）、長さ約六尺（約１．８メートル）の石にほりこませてうめ、
人柱にかえたということである。
「百万一心」の四つの文字の意味は、「みんなが力を一つにし、一つの心になってやれば、
どんなむずかしいことでもできないことはない。」という意味であったといわれている。
この人柱にかわる「百万一心」の教えは、元就がなくなった後も、ながく毛利氏に受け継がれた。
毛利氏が安芸（広島県）からうつってくると、周防・長門（山口県）にも広くひろまっていった。
山口県の各地に「百万一心」の石碑が建てられているのも、この古いいわれが広められたことをものがたっている。
文：佐々木 賞 絵：中川 猪太郎