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大型連休の初日に、息子とメーデーに参加した。 メーデーと言っても今では、各会社の組合員が出店を出して、和やかなお祭りみたいなものだ。 その中で息子が夢中になったのが、１等の景品が大きな水鉄砲で１回１００円のくじ引き。 ６００円使って２等と３等の水鉄砲を当てた。 次に２回で１００円の金魚すくい。 定石通りに最初は出目金をひたすら狙い、取れたら次は小さな和金（後で知ったのだが小赤と言う）を取るように息子に言った。 結果は小さな出目金２匹と小赤２匹。息子は嬉しそうに我が家に持ち帰った。 さて、どうしたものか．．． クワガタを飼っているので、プラケースは山ほどある。 水槽の中から空気をブクブクとだすやつ（エアーポンプと言うそうだ）を買いにホームセンターに行くと小さな水槽の金魚飼育セットが販売されていた。

『はじめてでも安心！今からすぐにおさかなが飼えるよ！』の文字に騙されて、購入してしまった。 ３０センチ足らずのプラスチックの水槽に外掛け式のフィルターが付いて、２５００円也。 高いんだか安いんだか分からないが、金魚のフィルターと言えば、水槽の上に付いている大掛かりなフィルターしか知らなかった。こんな便利な物があるんだ〜と感心しながらお金を払った。 これは後日撮影した画像だが、こんな感じで金魚の飼育が始まった。。。 しかしすぐに息子は飽きて、世話をしなくなり、私も金魚には余り興味が無いので、そのうちに義父の家の池送りになるだろうと予想していたのだが．．．

水槽の底に赤・白の石でも敷こうと息子と一緒にホームセンターに足を運んだ時、見た事もないような可愛らしい金魚が売っていた。 水槽には『ピンポンパール』680円の値札が貼ってあった。 なるほど、ピンポン玉のように丸く泳ぎは下手なようだが、返ってそれが愛嬌があって、水槽の前で３０分も眺めていた。 値段も手頃で、琉金とも違うこの金魚に一目惚れして１匹買って持ち帰った。 ２日後には２匹目を購入。 小さな水槽に小赤２匹、小出目金２匹、ピンポン２匹と過密状態になってしまった。 後で思えば、水の安定しづらい小さな水槽に僅か１０日間程度の期間で次々と金魚を追加し、しかも和金系と琉金系を混ぜて飼育するなどとは、暴挙としか言いようがなかった。 案の定、最初のピンポンは尾びれが腐ったようになり、水槽の底で動かない時間が増えた。 ２匹目のピンポンは体中に白い斑点が発生し、数日後には２匹共に☆になってしまった。 ついでに金魚すくいで持ち帰った、小出目金も☆。。。 興味本位で金魚を飼いだした無責任さを自分自身で責め、息子と一緒に泣きながら畑に小さな金魚達を埋めてあげた 「もう金魚は飼わないの？」　息子が私に聞いてきた。 「ピンポンパールは飼うのが難しいんだね。お父さんは少し金魚の事を勉強してから、もう一度ピンポンパールを飼おうね。。。」 息子は頷いてくれた。

これがピンポンパール。 正式な名前は　短尾珍珠鱗と言うそうだ。 珍珠鱗（パールスケール）と言う中国産の金魚の種類の 尾が短く、丸での個体を選別し固定化したものをピンポンパールと呼ぶと言う。 珍珠鱗（パールスケール）の「珍珠」とは中国語で真珠の事。 なるほど、これでピンポンパールの意味がよく分かった。普通の金魚のような鱗ではなく、真珠のような鱗になっているからだ。 正面から見るとその体型がよく分かる。丸々と太っていかにも『泳ぎが下手です。』と言わんばかり．．． その体型から「転覆病」にかかり易く、鱗が普通の種と違う為に、鱗が充血しやすく、水温変化、水質変化、などに注意が必要との事だった。 金魚飼育は全くの初心者で、ズボラな私にピンポンパールなど飼育できるのだろうか？