「もしかしなくとも…光太郎さん、金さんをからかっているのですかッ？」


金のその様子に、ようやく光太郎の悪ノリに気付いた小夜が二人をにらみつけた。

「わりィわりィ、謝るって！…しかし金さん相変わらずだなー」

すると光太郎は、悪びれもなく俯く金の背中をばんばんと叩きながら謝る。

「そこが大正殿の良い所…なんだろう？魔女殿が話してたヨ」
「ですが、からかって良い訳ではありません」

ヨシヨシと宥めるように頭を撫でるロジャーにも、小夜はきっちりにらみつけた。

「……」

しかしここに一人、居合わせたのに名前が出なかっただけでなく、今の会話にすら全く加われなかった人物が。

「……」

表面上はあくまで冷静に、かつ目の前で繰り広げられる騒ぎに関しても、冷静に眺めている日向だったが。

「……」

室内なのに着用しているサングラスのせいで伺う事はできないが、今日向はこれ以上ない位に憤怒の表情を作っていた。
しかもなお悪い事に、そんな日向に気付いたのが、周りの空気を読めない光太郎だったからさぁ大変。

「金さん、所長忘れてる」
「……あー…と…」
「忘れててかまわないでゴザル」

さらに悪いことに、そんな日向をロジャーがせせら笑う。

「……アノ」
「またあなた方は！金さんを困らせないで下さい！」

なおも悪いことに、小夜が意図せず金《だけ》のフォローに入る。

「別に困らせてないだろ。ふみこたんと違って所長は男だし、照れるコトないじゃんか」
「そうそう、俺たちと同等でゴザルよ？」
「…そ…そうなのですか？」

根本的に「おっさん同士頗仲が良い」程度にしか思っていない光太郎と、それだけではないことを重々知りつつ合槌をうつロジャーに諭され、判断のつきかねた小夜は真意を確かめるべく金に矛先を向けた。

「金さん？」
「……」

ところが金は、ふみこの時以上に茹上がる程に赤面し、しかも端から見ても物凄い量の冷や汗をかいている。

「だ、大丈夫ですかっ？」
「…俺はあの魔女以下か…？」
「イ、イエッ！そそそそんなコトアリマセンからっ！！」

日向の呪い殺されそうな程の怒りを感じた金は、蛇ににらまれた蛙の如く硬直していた。
ここでさらりと「もちろん日向も好き」だと一言発すれば問題はないのだろうが、金にとっての日向はその「好き」ではないのだ。
それにこの状態で下手に光太郎達と同等扱いをすると、後々我が身にとんでもない事が降り掛かりそうで。

「わ、私は…」
「……」
「私は…」
「………」
「日向サンを……」
「……………」
「き、………嫌いではナイですっ！！」
「……………………………………」





ぶっちん。






金がそう叫んだ瞬間、どこかで何かが派手な音と共にぶちキレた。









…気がした。